As apostas desportivas são o acto de colocar uma aposta no possível resultado de um evento e de prever os resultados desportivos. Nos EUA, este acto é regulado pela NCAA e pela Major League Baseball, Incorporated. A forma mais comum de apostas feitas nos Estados Unidos; os apostadores são geralmente referidos como bettors. Isto porque os apostadores fazem suas apostas em eventos esportivos que acontecem dentro da arena esportiva, como basquete, futebol, beisebol e futebol. A frequência de tais apostas desportivas varia muito de região para região, sendo a maioria das apostas feitas em desportos de nível profissional e semi-profissional, incluindo corrida automóvel, hóquei no gelo, basquetebol, futebol e corrida em pista.
Depois de ter escolhido um desporto para fazer as suas apostas, é importante encontrar uma casa de apostas ideal que lhe possa proporcionar as melhores probabilidades e serviços. A maioria das casas de apostas oferece uma grande variedade de cotações, que são derivadas de vários factores diferentes. As cotações oferecidas por uma casa de apostas dependem do tipo de jogo a ser jogado e do número de pessoas que apostam nesse jogo. Apostadores que fazem apostas em jogos que têm poucas chances de ganhar, provavelmente receberão pequenas chances de ganhar em uma aposta que tem boas chances de ganhar. Do outro lado, os apostadores que insistem em apostar numa equipa para ganhar podem fazer uma aposta maior nessa equipa, especialmente se estiverem confiantes de que a equipa vai ganhar o jogo.
As casas de apostas desportivas tradicionais não oferecem probabilidades baseadas no spread de pontos, na vantagem do campo doméstico ou no total de pontos. Alguns sites podem oferecer aos oddsmakers odds, mas a diferença geralmente não é significativa. Por exemplo, os Denver Broncos estão listados como o time a ser batido no futebol; no entanto, as cotações para tal jogo são muito mais favoráveis para os mais desfavorecidos do que para os favoritos. Em contraste, algumas casas de desporto tradicionais listam os Houston Texans como os mais desfavorecidos; no entanto, os spreads para esse jogo são na verdade muito melhores para o time da casa. Estas diferenças são insignificantes ao fazer apostas em qualquer evento desportivo, por isso é melhor pesquisar cada casa de apostas online e depois fazer a sua escolha com base na sua reputação e no nível de serviço que oferecem.